Digueñes chilenos
El digüeñe chileno , conocido también como dihueñe, lihueñe, quideñe o quireñeo, es científicamente conocido como Cittaria Espinosae yes un hongo silvestre de coloración blanca y naranja, endémico del centro y sur de Chile, zonas por donde se encuentra ampliamente extendido.
El digueñe posee una forma globosa con una textura superficial pegajosa, con el cuerpo del hongo completamente cubierto de una delgada membrana de color blanco que se rompe apenas el hongo crece, dejando ver las cavidades circulares que le dan el tono de color naranja que le dan su apariencia más característica.
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Origen de los digüeñes chilenos
Este particular hongo parásito, que por lo general crece en los árboles nativos de coihue, hualle y raulí, florece entre los meses de agosto y diciembre, siendo septiembre donde se crea el ambiente propicio para el crecimiento y mayor producción de este exquisito ingrediente típico de la cocina chilena.
Se desconoce sus orígenes genéticos, sin embargo, tomando en cuenta que Chile es el país donde los digüeñes crecen de forma natural, se asume que estos son autóctonos de sus regiones sur.
Para que la producción de digüeñes sea exitosa se necesitan ciertas condiciones climáticas específicas, incluyendo su cuidado y control, características que en otros países no se presenta de forma acondicionada para que el hongo se desarrolle como es debido a grandes escalas.
Se ha logrado la germinación de estos hongos en algunas zonas de Europa, sin embargo, Chile es además el mayor productor a nivel mundial, razón por la cual suele ser sumamente costoso para el consumo familiar en otras zonas del mundo e incluso en restaurantes europeos, en donde se le considera un producto “gourmet”.
Siendo Chile el único país que con capacidad y producción para exportar digüeñes en grandes cantidades, el 87% de la producción hoy en día es enviada a países como Japón, Canadá, Alemania y Estados Unidos ya sea como digüeñes deshidratados, en salmuera o en conserva por ejemplo.
Curiosamente, la ciudad conocida como “Cunco”, es la región encargada del crecimiento, preparación y exploración de las cualidades culinarias de digüeñes del país y del mundo entero.
Propiedades de los digueñes
Las propiedades y beneficios de los digüeñes son muy similares a las todos los hongos comestibles, ya que su composición es igualmente similar. Se trata de un producto alimenticio abundante en vitaminas y minerales, pero sobre todo en componentes que revitalizan la energía y alimentan el cuerpo como los carbohidratos.
Siendo el digüeñe un carbohidrato bajo en grasas, es ideal para complementar desayunos, almuerzos y cenas, ya que acaban con la ansiedad y otorgan una sensación de satisfacción por un tiempo prudente, incluso sin necesidad de cocinarlos
Recientes estudios han comprobado que consumir digüeñes reduce la presencia de las células cancerígenas del cuerpo, es decir, que incorporarlo en la dieta habitual permitiría complementar los beneficios de un estilo de vida saludable.
Recolectores y exportadores de digueñes, resaltan que tanto las propiedades como su sabor variarán dependiendo del árbol sobre el que haya crecido adherido, mientras algunos tipos de arboles le otorgan un sabor fresco y dulce, otros le aportan un sabor más fuerte y amargo.
La textura de los digueñes es el componente que enamora a los consumidores, más allá del sabor y la exclusividad es su textura esponjosa la que en realidad hace de este hongo uno de los ingredientes favoritos de los chilenos para complementar sus comidas.
Los digüeñes en la cocina chilena
El uso de los digueñes en la cocina chilena es muy similar al uso que se le da a los hongos de su tipo en las cocinas del resto del mundo, pero con un sabor único y distintivo, que ayuda a complementar una receta balanceada y equilibrada, siendo por lo general utilizados crudos en ensaladas, empanadas, sopas, tartas y otros muchos tipos de comidas chilenas.
Con este hongo autóctono de las regiones centro-sur de Chile se pueden elaborar diversos platillos originales y típicos, cocidos, fritos, en guisos o salteados.
Los digüeñes son un ingrediente de fácil manipulación y preparación y aunque por sí solo es un alimento de sabores suaves y particulares, es capaz de expresarse perfectamente en muchos niveles luego de que hemos aprendido a consumirlo, cocinarlo, condimentarlo y/o sazonarlo de forma correcta.
Recetas con digüeñes
A continuación algunas de las recetas con digüeñes mas destacadas de las comidas en Chile.
