En julio de 2026, 500 kilos de choritos chilenos viajaron a bordo del Buque Escuela Esmeralda hasta los puertos de Norfolk, Nueva York y Québec, donde participaron en los actos de celebración del 250 aniversario de la independencia estadounidense. Los mejillones (Mytilus chilensis), cultivados en el archipiélago de Chiloé, son hoy el principal molusco exportado del hemisferio sur y uno de los productos acuícolas más reconocidos internacionalmente por su sostenibilidad.
La Esmeralda como embajada flotante
La iniciativa fue impulsada por la Asociación de Mitilicultores de Chile (AmiChile), que coordinó la participación de seis empresas exportadoras a bordo del buque. Rodrigo Carrasco, director ejecutivo de AmiChile, explicó el valor estratégico de la operación:
Esta participación tiene un doble impacto, porque Estados Unidos es uno de los mercados donde más exportamos choritos.
Carrasco añadió que la presencia en el buque escuela tiene una dimensión simbólica que va más allá de la promoción comercial directa:
El Buque Escuela Esmeralda funciona como una gran embajada flotante, por lo que estar a bordo ratifica la importancia de nuestro producto.
500 kilos, seis empresas y tres preparaciones
Las empresas que participaron en la misión fueron Camanchaca, Sudmaris, St Andrews, Landes, Manuelita y Transantartic —con su marca Robinson Crusoe—, todas exportadoras con presencia consolidada en los principales mercados internacionales de mariscos. Las preparaciones presentadas a bordo fueron tres: empanadas de choritos, chupe de choritos y choritos en salsa verde.
Los puertos visitados durante la gira fueron Norfolk, Nueva York y Québec. El calendario coincidió con los actos del 4 y 5 de julio, cuando la celebración del 250 aniversario de la independencia estadounidense concentró la atención internacional en los puertos del este de Estados Unidos y generó una plataforma de visibilidad excepcional para los productos que participaron en los eventos.
Chiloé: un producto sin alimentación artificial
Los choritos chilenos se cultivan en el archipiélago de Chiloé, en la Región de Los Lagos, donde las condiciones de temperatura, salinidad y corrientes del Pacífico sur permiten un ciclo de crecimiento que no requiere alimentación artificial. Los mejillones se alimentan únicamente de fitoplancton, lo que los posiciona como uno de los productos acuícolas más sostenibles disponibles en los mercados internacionales.
Chile exporta choritos a España, Francia, Italia, Estados Unidos, China y Canadá. El volumen exportado ha convertido al país en el principal proveedor de mejillones del hemisferio sur, con una producción centrada en Chiloé y los canales aledaños de la Región de Los Lagos.
El chorito en la cocina chilena
El chupe de choritos es una de las preparaciones más tradicionales de la gastronomía del sur de Chile, especialmente en Chiloé y la Región de Los Lagos. Las empanadas de mariscos —con choritos, machas o jaibas— son otro pilar de la cocina costera chilena que ha ganado presencia en el resto del país. Junto con la marraqueta y el completo, los choritos forman parte del conjunto de productos que definen la identidad gastronómica chilena con mayor reconocimiento internacional.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué son los choritos chilenos y dónde se producen?
Los choritos chilenos son mejillones de la especie Mytilus chilensis, cultivados principalmente en el archipiélago de Chiloé, en la Región de Los Lagos. Se alimentan solo de fitoplancton sin requerir alimentación artificial. Chile es el principal exportador de mejillones del hemisferio sur.
2. ¿Por qué los choritos chilenos viajaron en la Esmeralda?
El Buque Escuela Esmeralda visitó puertos de Estados Unidos y Canadá en julio de 2026 en el marco de la celebración del 250 aniversario de la independencia estadounidense. AmiChile y seis empresas exportadoras embarcaron 500 kilos de mejillones para presentar el producto en Norfolk, Nueva York y Québec.
3. ¿A qué mercados exporta Chile choritos?
Los principales mercados son España, Francia, Italia, Estados Unidos, China y Canadá. Estados Unidos es uno de los destinos más relevantes en volumen exportado, según Rodrigo Carrasco, director ejecutivo de AmiChile.
4. ¿Qué preparaciones de choritos se presentaron en la Esmeralda?
Las tres preparaciones presentadas a bordo fueron empanadas de choritos, chupe de choritos y choritos en salsa verde. Participaron las empresas Camanchaca, Sudmaris, St Andrews, Landes, Manuelita y Transantartic (marca Robinson Crusoe).
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