Viña Ravanal incorporó Marselan en el Valle de Colchagua como respuesta a los desafíos que impone el cambio climático a la viticultura chilena.
Esta cepa francesa, creada en 1961 por el Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Francia (INRA) a partir de un cruce entre Cabernet Sauvignon y Garnacha, mantiene una maduración más uniforme en temporadas de altas temperaturas, requiere menos tratamientos fitosanitarios y usa el agua de forma más eficiente que variedades tradicionales.
La industria del vino chileno enfrenta uno de los mayores desafíos de su historia reciente: producir con menos agua, soportar temperaturas cada vez más altas y mantener la calidad que distingue a sus vinos en los mercados internacionales.
El marselan aparece en ese contexto no como una rareza de colección, sino como una herramienta agronómica concreta para adaptar la vitivinicultura chilena a las nuevas condiciones climáticas.
¿Qué es el Marselan y cuál es su origen?
El marselan fue creado en 1961 por investigadores del INRA en la localidad de Marsellan, en el Hérault, sur de Francia. Su desarrollo fue resultado de un cruce planificado entre dos variedades emblemáticas: el Cabernet Sauvignon y la Garnacha.
La intención original era obtener una variedad que combinara la estructura y la capacidad de guarda del Cabernet Sauvignon con la adaptabilidad al calor y la productividad de la Garnacha.
El resultado fue una cepa con racimos de tamaño mediano, bayas pequeñas de hollejo grueso, alta fertilidad y resistencia natural a enfermedades fúngicas. Su expansión en Francia fue lenta durante décadas.
Fue a partir de los años 2000, con el aumento progresivo de las temperaturas en las principales regiones vitivinícolas del mundo, cuando el Marselan empezó a ganar atención internacional como variedad adaptada al calor.
¿Por qué el Marselan resiste mejor el calor y la sequía?
La clave agronómica del Marselan está en la relación entre el tamaño de sus bayas y el grosor de su hollejo. Las bayas pequeñas tienen una mayor proporción de hollejo respecto a la pulpa, lo que concentra los compuestos fenólicos —antocianos y taninos— y reduce la cantidad de agua que la planta necesita para alcanzar la madurez óptima. Eso se traduce en una eficiencia hídrica superior a la de muchas variedades tradicionales en condiciones de calor seco.
En temporadas con episodios de calor extremo, el Marselan mantiene una maduración más uniforme que variedades como el Merlot o incluso el Cabernet Sauvignon, que tienden a acelerar su maduración de forma desigual bajo esas condiciones.
Eso facilita el trabajo del enólogo y reduce el riesgo de obtener vinos desequilibrados, con demasiado alcohol y poca acidez.
La menor necesidad de tratamientos fitosanitarios es otro factor relevante. Una variedad más resistente implica menos intervenciones en el viñedo, menor consumo de insumos y una huella ambiental más reducida.
En un contexto en que la sostenibilidad es un criterio cada vez más valorado en los mercados de exportación, ese atributo tiene un impacto comercial directo. Eso también se refleja en los criterios con que se construyen los maridajes de vinos chilenos con la cocina de invierno.
| Característica | Marselan | Cabernet Sauvignon |
|---|---|---|
| Origen | Francia (INRA, 1961) | Francia (siglo XVII) |
| Parentesco | Cabernet Sauvignon × Garnacha | Cabernet Franc × Sauvignon Blanc |
| Tamaño de baya | Pequeña con hollejo grueso | Pequeña a media |
| Resistencia al calor | Alta | Media |
| Eficiencia hídrica | Alta | Media |
| Tratamientos fitosanitarios | Menos frecuentes | Frecuencia estándar |
| Color del vino | Muy intenso | Intenso |
| Presencia en Chile | Creciente desde 2010s | Dominante desde los 1990s |
El Valle de Colchagua y la apuesta de Viña Ravanal
El Valle de Colchagua es uno de los terruños más reconocidos de Chile para la producción de tintos de cuerpo completo. Sus condiciones de calor seco, con veranos largos y amplitudes térmicas moderadas entre el día y la noche, lo convierten en un entorno propicio para una variedad como el marselan, que rinde mejor cuando las temperaturas son altas y el estrés hídrico es controlado.
Marselan representa una respuesta concreta a los desafíos actuales de la vitivinicultura chilena, señaló Héctor Saldivia, enólogo de Viña Ravanal, al presentar los avances del proyecto.
Alejandra Vinagre, responsable de sostenibilidad de la bodega, destacó que la adopción de variedades mejor adaptadas al cambio climático forma parte de una estrategia de largo plazo para reducir el impacto ambiental de la producción y mantener la viabilidad del negocio en las próximas décadas.
La apuesta por el marselan en Colchagua es coherente con la tendencia que siguen los tintos chilenos más reconocidos en las guías internacionales: la búsqueda de identidad propia en un mercado global cada vez más competitivo.
¿Cómo es el vino que produce el marselan?
El marselan produce vinos de color muy intenso y profundo, consecuencia directa de la alta concentración de antocianos en su hollejo grueso. En nariz presenta aromas a fruta roja y negra madura —ciruela, mora, cassis— con notas especiadas que recuerdan a su progenitor Garnacha. En boca tiene buena estructura tánica, cuerpo medio-alto y una acidez que se conserva mejor que en variedades más sensibles al calor.
Los enólogos que trabajan con Marselan destacan su versatilidad: puede elaborarse como varietal de expresión directa, con fermentación en depósito de acero inoxidable para preservar la fruta, o someterse a crianza en barrica para desarrollar complejidad y potencial de guarda. En ambos casos, la materia prima que entrega la cepa es de alta calidad.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es el Marselan y cuál es su origen?
Marselan es una cepa tinta creada en 1961 por el INRA de Francia a partir del cruce entre Cabernet Sauvignon y Garnacha. Su nombre proviene de Marsellan, en el Hérault, sur de Francia. Se caracteriza por bayas pequeñas con hollejo grueso, buena fertilidad y resistencia natural a enfermedades.
2. ¿Por qué el Marselan es resistente al cambio climático?
Su hollejo grueso y sus bayas pequeñas le dan una mayor eficiencia hídrica y una maduración más uniforme en temporadas de altas temperaturas. Requiere menos tratamientos fitosanitarios que variedades tradicionales, lo que reduce el consumo de insumos y su huella ambiental.
3. ¿Dónde se cultiva el Marselan en Chile?
Viña Ravanal es una de las bodegas pioneras en incorporar Marselan en el Valle de Colchagua, Región de O’Higgins. Las condiciones de calor seco del valle hacen de él un terroir adecuado para esta variedad resistente al estrés hídrico y térmico.
4. ¿Cómo es el vino que produce el Marselan?
Produce vinos de color muy intenso, con aromas a fruta roja y negra madura y notas especiadas. En boca tiene buena estructura tánica, cuerpo medio-alto y acidez bien conservada. Es versátil: puede elaborarse como varietal fresco o con crianza en barrica.
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