Foto cortesía de Nestlé R&D Latam
Las algas de la costa chilena, los hongos y las legumbres cultivadas en el país podrían convertirse en nuevas fuentes de proteína para la industria de alimentos. Es lo que investigan cinco estudiantes de doctorado de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC) junto a Nestlé R&D Latam, el centro de innovación de la empresa para Latinoamérica, en una alianza vigente desde 2023.
Los avances se presentaron el 12 de noviembre en un simposio con académicos, estudiantes y científicos. El trabajo responde a una necesidad concreta de la industria, contar con proteínas de distintos tipos, en cantidades suficientes y a precios accesibles.
Las empresas enfrentan desafíos y proyectan sus necesidades a 10, 20 o 30 años, mientras que las universidades cuentan con el talento, las capacidades de investigación y el equipamiento necesario para contribuir a resolverlos.
Así lo explicó María Angélica Fellenberg, vicerrectora de Investigación y Postgrado de la UC.
Algas, legumbres y hongos
Javiera Molina investiga la extracción de proteínas de algas nacionales con procesos sostenibles, para evaluar su potencial como ingrediente. Las algas ya forman parte de la cocina del sur, como en la ensalada de piures y ulte.
Romualdo Paz estudia cómo las legumbres cultivadas en Chile pueden transformarse en ingredientes ricos en proteína y cómo influyen la materia prima y el procesamiento en sus propiedades. Natalia Caballero trabaja en el uso de hongos como ingredientes para alimentos.
Ingredientes vegetales y nutrición materna
Camila Sánchez investiga métodos para procesar y estructurar ingredientes vegetales sin perder sus propiedades funcionales. Katherin Silva analiza cómo la edad materna y la nutrición influyen en la salud vascular fetoplacentaria en embarazos con diabetes gestacional.
Es fundamental aprovechar la ciencia y tecnología que existe en Latinoamérica, identificar el potencial de nuestros recursos y transformar ese conocimiento en soluciones que generen impacto.
Así lo señaló Cristina Villamán, líder de Nestlé R&D Latam. La búsqueda de proteínas alternativas sigue la línea de otras iniciativas chilenas, como la startup de Chiloé que convierte el chorito en nuggets o la fermentación que redefine la cocina chilena.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué investigan los doctorados de la UC con Nestlé?
Nuevas fuentes de proteína a partir de algas chilenas, legumbres locales y hongos, además de tecnologías para ingredientes vegetales y la nutrición en el embarazo.
2. ¿Desde cuándo existe la alianza?
La colaboración entre la UC y Nestlé R&D Latam está vigente desde 2023.
3. ¿Por qué buscar nuevas proteínas?
Porque la industria necesita proteínas de distintos tipos, en cantidades suficientes y a precios accesibles.
4. ¿Qué estudia el proyecto de algas?
La extracción sostenible de proteínas de algas nacionales para evaluar su potencial como ingrediente alimentario.
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