Salsa pesto de albahaca tradicional
La salsa pesto de albahaca es un clásico tradicional de la cocina italiana, súper aromática y muy fácil de preparar en base a albahaca, piñones, ajos y aceite de oliva, aunque también existen otras versiones como pesto rojo con tomates secos y pesto de Trapani con tomates frescos y almendras.
Información nutricional
Cada ración de salsa pesto de albahaca contiene aproximadamente 200 kcal, 3 g de proteínas, 20 g de grasas totales (3 g de grasas saturadas), 5 mg de colesterol, 2 g de carbohidratos, 1 g de azúcares y 150 mg de sodio. (*)
(*) Los valores estimados pueden variar según los ingredientes y porciones.
¿Cómo hacer pesto de albahaca?
La receta original de salsa pesto utiliza semillas de pino piñonero europeo (pinnus pinea) o piñón europeo, el cual es habitualmente reemplazado con nueces por una cuestión de disponibilidad, aunque en Chile podemos utilizar piñones mapuches, las semillas de la araucaria, que pertenecen a la misma familia, aunque son más grandes y harinosos.
Preparación: 15 minutos
Raciones: 6 personas
Ingredientes
- 3 tazas de albahaca
- 70 ml de aceite de oliva
- 2 dientes de ajo
- ½ taza de queso parmesano
- ¼ taza de piñones o nueces
- Sal fina
Utensilios necesarios
Preparación
1. Pesto tradicional en mortero
- En un mortero amplio, añadir los ajos, los piñones, las hojas de albahaca y machacar cuidadosamente hasta lograr una pasta uniforme y homogénea. Incorporar el queso parmesano y/o pecorino recién rallado, el aceite de oliva y un poco del agua si es necesario para ajustar la consistencia.
- Añadir una pizca de sal al gusto y continuar machacando hasta que todo esté perfectamente integrado. Servir la salsa pesto de albahaca inmediatamente, reposar en frío u opcionalmente congelar hasta el momento de consumo.
2. Pesto en procesador de alimentos
- Reunir las hojas de albahaca, los ajos, los piñones y el queso parmesano y/o pecorino en una procesadora de alimentos, mezclar todo a velocidad media hasta que todo esté picado.
- Añadir el aceite de oliva extra virgen poco a poco, con el procesador en velocidad baja para evitar que se caliente y la albahaca pueda llegar a «cocinarse». Ajustar sazón con un poco de sal a gusto y servir la salsa pesto inmediatamente, o congelar hasta el momento de consumo.
Consejos adicionales expertos
- Machacar la salsa pesto a mano en un mortero, ya que de esta forma se extraen todos los aromas y sabores del ajo y la albahaca, evitando la exposición al calor que genera una procesadora eléctrica.
- Si queremos evitar que la salsa pesto «repita», se recomienda retirar la parte central de los ajos, abriéndolos longitudinalmente y retirándola con la punta del cuchillo.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué el uso de la procesadora eléctrica puede «cocinar» la albahaca?
Una procesadora eléctrica genera calor por fricción a altas velocidades. Este calor puede provocar que la albahaca se oxide rápidamente, resultando en un color verde oliva apagado o marrón. Además, el calor libera y volatiliza algunos de los aceites esenciales, lo que resulta en un sabor menos fresco y menos aromático que el pesto hecho a mano.
Si no tengo piñones, ¿cuáles son las mejores nueces alternativas?
Las mejores alternativas son las nueces o las castañas de cajú. Las nueces aportan un sabor más terroso y ligeramente amargo, mientras que los anacardos ofrecen una textura cremosa y un sabor más suave. Es crucial tostar ligeramente cualquiera de estas nueces antes de usarlas para intensificar su sabor y aroma.
¿Se puede hacer salsa pesto usando hojas de albahaca congeladas o secas?
Se pueden usar hojas congeladas o secas, pero el resultado es de menor calidad. Las hojas congeladas deben ser blanqueadas rápidamente y secadas antes de procesar para preservar un color decente. Las hojas secas concentrarán el sabor y requerirán más aceite para compensar la falta de agua, pero perderán la frescura y el brillo aromático del pesto clásico.
¿Cómo congelar pesto una vez preparado?
Rellenar una cubitera de hielo con la salsa pesto y congelar durante dos horas; extraer los cubitos y almacenarlos en una bolsa adecuada en raciones listas para consumir, nuevamente en el congelador. Para consumirla, se recomienda descongelar la salsa pesto en frío y retirarla unos 30 minutos antes para llevarla a temperatura ambiente al momento de utilizar, añadiendo unas gotitas de aceite de oliva para emulsionar si es necesario.
Historia y origen del pesto
Pesto es una contracción de la palabra italiana «pestare», que significa «machacar con mortero», y si bien sus orígenes están fuertemente asociados a Génova, fue concretamente en la localidad de Liguria en donde se le añadió albahaca, un lugar donde este ingrediente crece abundantemente.
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